Jour 24 : de chez Louis IX à chez Louis XVI

Ce matin, nous avons pris notre temps chez notre hôtesse, puis sommes partis vers le centre de St-Louis pour 1) prendre des donuts et 2) voir la fameuse arche, symbole de la ville et monument à l'expansion des États-Unis vers l'Ouest. Voyant que le centre de visiteurs / musée sur l'histoire de la ville, de la région et de la construction de l'arche était gratuit, nous avons fait un tour et nous nous sommes décidés à acheter des billets pour monter au sommet. Il était un peu plus de 10 heures et le prochain créneau disponible était à 11 h 40. Coup de chance : la caisse avait sur les bras deux billets pour le créneau de 10 h 30, que des visiteurs avaient dû renoncer à utiliser et que nous avons pu récupérer gratuitement. L'ascension et la descente se font dans de petites cabines de cinq sièges, qui évoquent plus la conquête spatiale que celle de l'Ouest américain. La promiscuité aidant, nous avons discuté avec le père et ses deux filles avec qui nous partagions notre cabine à l'aller comme au retour. Une fois en haut, on voyait bien ce qu'il y avait en bas, mais le brouillard empêchait malheureusement d'admirer les environs de St-Louis.

Sur les recommandations d'un vigile de l'arche, nous sommes allés manger à Pappy's, établissement de barbecue fréquenté par les plus grands (le mur de dédicaces comprend notamment des joueurs des équipes de sport locales) où il faut attendre "un peu" avant d'avoir une table - mais nous n'étions pas pressés ! C'était extrêmement copieux et délicieux, avec quatre sauces maison à disposition sur chaque table, très différentes mais aussi bonnes les unes que les autres (vinaigre, sauce barbecue fumée, sauce piquante et sauce plus sucrée). La panse bien pleine, nous sommes repartis pour notre destination du jour, Louisville. Nous avons ce faisant traversé quatre états (Missouri, Illinois, Indiana et Kentucky) ; l'arrêt sur l'aire d'autoroute de l'Indiana nous a permis de découvrir l'enfance et l'adolescence d'Abraham Lincoln, qui a grandi dans cet état, et la vie de Benjamin Harrison, seul président dont c'était le fief électoral. 

À Louisville, nous sommes descendus dans un des hôtels les plus fameux de la ville, le "Brown", pour lequel nous avons trouvé hier une offre de dernière minute très bon marché. Après nous être un peu posés dans la chambre, nous sommes descendus au restaurant pour partager une petite entrée reprenant la spécialité de l'hôtel, le sandwich "Hot Brown", sous forme de tartinade, puis chacun a pris sa salade et son dessert (tout en légèreté, bien entendu).