Jour 15 : bienvenue dans le Midwest rural 

Après la journée d'hier, qui fut bien cycliste, nous avons repris le volant pour deux jours de vadrouille d'une bizarrerie à l'autre.

Nous avons pris un café à Madison, puis avons visité le musée (que dis-je - la Mecque !) de la moutarde, situé à Middleton. Il s'agit d'une grande boutique qui vend toutes sortes de moutardes traditionnelles ou étranges (au chèvre, au curry...) et dont le sous-sol est un musée comprenant des milliers de pots de moutarde venus du monde entier ainsi que des explications sur l'histoire de la moutarde, mais aussi des œuvres d'art autour de (je vous le donne en mille) la moutarde.

Nous avons déjeuné rapidement à Arby's, fast food sur la liste des chaînes que Paul voulait tester. Il s'agit somme toute d'un restaurant de burgers assez ordinaire, mais c'est toujours un plaisir pour un Européen de goûter plusieurs sodas (surtout les plus mauvais) à la fontaine à volonté.

Le point d'orgue de la journée a été la fameuse House on the Rock. Cette demeure indescriptible est un temple du mauvais goût et de la juxtaposition de styles incongrus. Parmi les nombreuses pièces incroyables, citons la baleine gigantesque, le plus grand carrousel du monde et la voiture en carrelage bleu ; parmi les horreurs, un labyrinthe de poupées probablement toutes possédées par le démon, un avion de la Luftwaffe et l'"Infinity Room", un promontoire bâti au-dessus du vide et qui donne sérieusement l'impression qu'il pourrait s'écrouler à tout moment - mais ce n'est sans doute qu'une coïncidence si l'on ne peut pas marcher jusqu'au bout de la pièce.

Nous avons ensuite visité la première d'une série de trois œuvres nées chacune de la ferveur ou de la passion d'un homme (les deux autres sont prévues demain), en l'occurrence la grotte et le sanctuaire de Dickeyville, qui sont essentiellement l'œuvre du père Mathias Wernerus, réalisée dans les années 1920. En comparaison de la démesure de la "House on the Rock", le lieu est bien plus modeste, mais moins flippant et suscite au moins autant d'émotion - quoique pas les mêmes émotions. 

Nous nous sommes remis en route pour La Crosse, où se dresse le plus grand six-pack de bières au monde, près d'une statue de Gambrinus, roi de la bière. C'est également là que nous avons dîné dans un supper club, type de restaurant propre au Midwest. Le repas était plus agréable qu'à midi, même si nous savions bien qu'il se faisait tard et qu'il restait encore deux heures de route jusqu'à notre hôtel à Eau Claire...