Aujourd'hui encore, nous avons fait beaucoup de route pour voir des constructions humaines extraordinaires et découvrir de nouveaux pans de l'industrie agro-alimentaire américaine. Nous avons tout d'abord pris un piètre petit-déjeuner à l'hôtel, puis sommes partis pour Rudolph, où se situent les Grotto Gardens, peut-être bien l'endroit le plus magique de notre séjour au Wisconsin. Il s'agit là encore d'un travail de longue haleine, effectué principalement par un prêtre, Philip Wagner, mais d'ampleur bien supérieure au site de Dickeyville, car poursuivi pendant plus de 60 ans par Edmund Rybicki, le jeune assistant du père Wagner. Le clou de la visite est le périple dans une caverne artificielle (attention à la tête !) emplie de stations sur les enseignements chrétiens et dont on sort en montant vers une représentation de Jésus qui nous accueille au ciel... C'est un endroit très tranquille, où l'on peut simplement déambuler même sans but religieux.
Nous avons ensuite déjeuné légèrement à Taco Bell, puis avons pris une monstruosité glacée au Culver's situé en face avant de nous remettre en route pour l'endroit le plus "art brut" de ces deux jours, le Concrete Park de Fred Smith. Ce bûcheron analphabète a décidé, une fois à la retraite, de se mettre à la sculpture et de représenter la culture de son Wisconsin et, dans une moindre mesure, du reste des États-Unis. Il a ainsi créé plus de 200 œuvres figuratives en béton et tessons de bouteilles pendant une quinzaine d'années, jusqu'à ce qu'un AVC ne lui permette plus de travailler de ses mains. Certaines sculptures sont déconcertantes et nécessitent absolument la légende, mais d'autres (notamment les animaux) sont épatantes de réalisme.
Hier comme aujourd'hui, la route a été parsemée de panneaux géants, notamment sur les élections du mois prochain (nous avons été surpris de la forte proportion de panneaux démocrates dans cette partie rurale du pays), sur des avocats qui font leur pub auprès de victimes d'accidents (ce qui n'est pas sans rappeler Coyote vs ACME), mais aussi contre l'avortement. Emma a été ravie de pouvoir admirer des bureaux de poste typiques et nous avons croisé des Amish à trois reprises : un adolescent qui courait tout tranquillement au bord d'une autoroute à 55 mph (environ 90 km/h) et deux "horses and buggies" traditionnels. Nous avons ainsi été motivés à nous renseigner sur ce mouvement, dont le Wisconsin abrite la quatrième communauté (loin derrière la Pennsylvanie, l'Ohio et l'Indiana).
Reprenant enfin la route jusqu'au Mall of America, nous avons dîné en chemin dans un Applebee's, chaîne de restaurants plus traditionnels, où nous avons été servis par une lycéenne sympathique, mais visiblement nerveuse. L'article le plus onéreux de notre repas fut l'assortiment de quatre margaritas : citron vert (la version originale, satisfaisante), pêche (un peu trop sucrée), pastèque (bonne surprise du lot, particulièrement rafraîchissante) et framboise bleue (c'est pas bon).